Brève histoire des jeux en « -dle », de Wordle à Liesofpdle

Avant Wordle : des jeux de devinettes à indices

Deviner une réponse cachée grâce à des indices structurés est une idée bien plus ancienne que le Web. Dans le Jotto, un jeu papier-crayon de 1955, deux joueurs tentent de deviner le mot secret de l'autre. Le jeu télévisé Lingo a fait du même principe un concours où les candidats apprenaient quelles lettres étaient bien placées. Le jeu de société Mastermind applique la même idée avec des pions de couleur à la place des lettres. La mécanique de Wordle s'inscrit dans cette lignée. Son apport tient à l'emballage : une énigme par jour, la même pour tout le monde, et un moyen simple de partager son résultat.

Wordle, un cadeau devenu viral

Josh Wardle, ingénieur logiciel installé à Brooklyn, a créé Wordle pour sa compagne, Palak Shah, passionnée de jeux de mots. Les règles tiennent en une phrase : trouver un mot de cinq lettres en six essais, des cases colorées indiquant les lettres bien placées, mal placées ou absentes. Après des mois de parties à deux, et une fois le jeu devenu un rendez-vous de la messagerie familiale, Wardle l'a rendu public en octobre 2021.

Les débuts ont été modestes. Selon le New York Times, le jeu comptait 90 joueurs le 1er novembre 2021, et environ 300 000 deux mois plus tard. Le tournant est venu en décembre 2021, quand Wardle a ajouté un bouton de partage. Celui-ci produisait une grille de carrés de couleur qui racontait la partie sans révéler le mot, une idée reprise d'un groupe de joueurs néo-zélandais qui publiaient déjà leurs résultats de cette façon. Les grilles ont envahi Twitter à la fin du mois de décembre, et Wordle est devenu un phénomène.

Le 31 janvier 2022, le New York Times annonçait le rachat de Wordle pour un montant non divulgué, à sept chiffres selon le journal. Le jeu vit depuis dans ses pages de jeux.

2022, l'année des « -dle »

Le format de Wordle se prêtait facilement à l'adaptation, et imitations comme hommages sont apparus en quelques semaines. Quelques-uns se sont démarqués :

• Worldle, publié en janvier 2022 par le développeur français Antoine Teuf, demande de reconnaître un pays ou un territoire à sa silhouette. Chaque erreur indique la distance et la direction de la réponse. Plus de 500 000 personnes y jouaient deux semaines après sa sortie.
• Quordle, créé par Freddie Meyer au début de l'année 2022, fait résoudre quatre grilles de Wordle à la fois en neuf essais. Merriam-Webster l'a racheté en janvier 2023.
• Heardle, lancé en février 2022, fait écouter le début d'une chanson par extraits de une à seize secondes. Spotify l'a racheté en juillet 2022, puis fermé l'année suivante.
• LoLdle, publié au milieu de l'année 2022 par un fan de League of Legends, a porté le format dans le jeu vidéo, avec cinq énigmes quotidiennes sur les champions du jeu. Son mode Classique compare des attributs comme le genre, le rôle, la région ou l'année de sortie : c'est la grille de cases colorées qu'ont ensuite adoptée de nombreux jeux de fans.

Le suffixe est devenu une étiquette à part entière. Un nom en « -dle » annonce désormais la couleur : une énigme par jour, la même pour tous, et un résultat à comparer.

Pourquoi le format fonctionne

Quelques choix de conception expliquent pourquoi ces jeux ont tenu là où tant d'applications de casse-tête s'essoufflent :

• Une énigme par jour. Impossible d'enchaîner les parties : on revient le lendemain, et le jeu devient un petit rituel quotidien.
• La même énigme pour tous. Votre score parle à vos amis, puisqu'ils ont affronté exactement le même défi, et chacun a de quoi en discuter.
• Chaque essai apprend quelque chose. Une mauvaise réponse n'est jamais perdue : elle réduit la liste, si bien que la progression paraît constante.
• Des parties courtes. Une partie dure quelques minutes, le temps d'une pause café ou d'un trajet en bus.
• Un résultat à montrer. La grille de Wordle permettait de partager une performance sans gâcher l'énigme, et chaque grille partagée faisait office de publicité gratuite.

Les jeux en « -dle » créés par des fans ajoutent un ingrédient : ils mettent à l'épreuve ce que vous savez d'un univers que vous aimez déjà. Reconnaître un boss à sa faiblesse et à son chapitre, ou une arme à son icône, c'est prouver le temps passé dans cet univers.

Comment Liesofpdle adapte la formule

Liesofpdle applique ces idées à Lies of P, le soulslike inspiré de Pinocchio développé par Round8 Studio et édité par NEOWIZ en septembre 2023, qui se déroule dans Krat, une ville de la Belle Époque. Ses choix découlent de cet héritage :

• Cinq modes au lieu d'un. Les modes Boss et bras de Légion reprennent la grille d'attributs popularisée par LoLdle. Weapondle et Amuldle sont des énigmes visuelles construites sur les icônes du jeu, et Quotedle vous demande de reconnaître un personnage à une seule réplique.
• Des données tirées du jeu lui-même. Les noms, les caractéristiques, les icônes et les répliques proviennent des fichiers de la version 1.12.0.0 du jeu, y compris le DLC Overture, un préquel sorti en juin 2025. Les noms apparaissent tels que le jeu les traduit dans chacune des douze langues prises en charge.
• Pas d'échec possible. Au lieu des six essais de Wordle, vous pouvez proposer autant de noms qu'il le faut, et votre score correspond au nombre d'essais. Même sans avoir terminé Lies of P, on finit par trouver la réponse.
• Une réponse gardée sur le serveur. Le Wordle d'origine embarquait toute sa liste de réponses dans le code de la page, où des joueurs curieux l'ont vite trouvée. Liesofpdle calcule et vérifie la réponse sur son serveur : la page ne la contient jamais.
• Un texte de partage qui nomme la réponse. Contrairement à la grille de Wordle, le texte de partage de Liesofpdle contient le nom de la réponse : attendez que vos amis aient joué avant de le publier.

L'énigme du jour expliquée aborde le côté technique, et comment jouer détaille les règles de chaque mode.